Die Stadt The Dalles im US-Bundesstaat Oregon hat eine Spende des Internetdiensteanbieters Google in Höhe von 100.000 US-Dollar angenommen, mit der im Geschäftsviertel der Stadt ein öffentliches WLAN entstehen soll. Mit dieser Summe soll das Funknetz für mindestens die kommenden drei Jahre kostenlos bereitgestellt werden können, berichtet die Lokalzeitung The Dalles Chronicle auf ihrer Website.

Die Stadt will die für das WLAN nötigen Access-Points auf Strassenlaternen, Ampeln und städtischen Gebäuden installieren. Betreiben soll das Funknetz die städtische Joint Agency QLife, die bereits ein Glasfasernetz aufgebaut hat und die über zusätzliche Mittel verfügt, mit denen sich die Reichweite des WLANs  auf weitere Stadtgebiete ausdehnen lassen könnte. Nach den durch die Google-Gelder gesicherten ersten drei Jahre will die Stadtverwaltung das Netz und die Hardware an QLife übergeben.

Zu der Vereinbarung gehört, dass Google die Inhalte, das Aussehen und Design der Startseite (Splashpage) absegnen darf, über die WLAN-Nutzer üblicherweise beim Erstkontakt mit dem öffentlichen WLAN geleitet werden. Der Vertrag verpflichtet die Stadt ausserdem, keinerlei Inhalte-Filter im Funknetz einzusetzen. Innerhalb der ersten 90 Tage steuert der Suchmaschinenbetreiber technisches Know-how für die Einrichtung der WLAN-Hardware bei.

Ganz uneigennützig ist die Spende von Google hingegen nicht. Das Unternehmen unterhält in The Dalles ein eigenes Rechenzentrum, das sich mit günstigem Strom aus dem naheliegenden Wasserkraftwerk am Columbia-River versorgt. Google betreibt seit 2006 in seiner Heimatstadt Mountain View ein öffentliches WLAN und ist beispielsweise am Mesh-WLAN-Anbieter Meraki beteiligt.